Vistas por un profano, las características de las cuatro variedades pueden parecer sustancialmente diferentes, aunque en realidad resulta todo lo contrario: la constitución, el tamaño y muchos otros detalles son idénticos para los cuatro. El aspecto general de esta raza es por lo tanto el de un perro de formas armoniosas, elegante, compacto y sólido.

La cabeza del Pastor belga es alargada y enjuta, con cráneo plano y estrecho; la caña nasal es rectilínea, con escotadura naso-frontal poco marcada. La cabeza además, está dividida en dos partes casi iguales teniendo el cráneo y eI hocico de igual longitud. Los ojos son ligeramente almendrados y de color oscuro; las orejas, de forma triangular, son de inserción alta que el perro lleva erguidas hacia adelante. La unión del cuello con los hombros es medianamente alargada, musculosa y carente de papada, mientras el tronco es recogido y sólido con tórax profundo con buena caída y no muy ancho. Presenta las extremidades anteriores y posteriores bien verticales, con osamenta bastante robusta y pies compactos. En lo relativo a la capa y a la variedad de pelo, se tiene pelo largo para el Groenendael y el Tervueren, pelo corto para el Malinois, y pelo duro para el Laekenois.

Pelo largo. En esta variedad la librea se presenta con pelo largo y liso, más abundante sobre el cuello y el pecho y, denso y largo sobre los muslos y la cola. El color negro y brillante caracteriza al Groenendael, mientras el Tervueren presenta un hermoso color leonado con zonas carbonadas muy marcadas (puntas del pelo, negras) y acompañadas por una máscara que debe ser oscura; también puede ser de color gris o entrecano.

Pelo corto. En el Malinois el pelo es corto y está uniformemente distribuido sobre todo el cuerpo, especialmente en la parte posterior de los muslos en la cola donde es más largo tanto, como para formar un penacho, aunque no sucede lo mismo sobre el hocico y las orejas donde se presenta casi liso. El color es leonado-carbonado, con máscara mas oscura y entrecano.

Pelo duro. En el Laekenois el pelo se presenta duro y áspero al tacto, con una longitud variable de 5 cm. a 6 cm. sobre todo el cuerpo, menos en las orejas donde es más corto y casi liso. En cuanto al color, va del leonado al leonado-carbonado y al entrecano.

Variedades. Las cuatro variedades del Pastor belga sólo se diferencian por el pelo. Como los cruzamientos entre las diferentes variedades no afectan a la pureza de la raza, puede haber sujetos con pelo de forma, longitud y colores intermedios dentro de los estándars de cada variedad, que se enumeran a continuación.

De pelo largo (Groenendael y Tervueren). Pelo largo y liso, más largo y abundante sobre el cuello y en el pecho, donde forma un collar. Pelo corto sobre la cabeza, en la parte exterior de las orejas y parte inferior de las extremidades a excepción de los antebrazos que están provistos de largos pelos en el borde posterior. Muslos provistos de pelo muy largo y abundante a manera de ~ un calzón. Pelo muy largo y abundante también en la cola, donde forma un penacho. Los pelos en la base de las orejas sobresalen y encuadran a la cabeza. La entrada al oído está protegida por pelos tupidos. Las variedades de pelo largo son dos: Groenendael, de pelo negro y uniforme y Tervueren de pelo leonado-humo, a menudo con máscara negra en el hocico. 

De pelo corto (Malinois). Pelo muy corto en la cabeza, en la parte exterior de las orejas e inferior de las extremidades, corto en el resto del cuerpo. Se presenta más tupido en la cola donde su aspecto es alargado alrededor del cuello, lugar en el que forma un pequeño collar que, desde la base de las orejas, abarca toda la garganta. Alrededor de los muslos hay un penacho de pelos más largos. El color del Malinois es leonado humo, frecuentemente con máscara negra en el hocico. 

De pelo duro (Laekenois). Pelo áspero, seco y alborotado. Tiene la misma longitud (aproximadamente 5 cm.) sobre todo el cuerpo. El color es leonado, con zonas carbonadas más frecuentes sobre el hocico y en la cola. Entre los requisitos exigidos para el Laekenois en las exposiciones caninas, se encuentra el de un adorno de pelos sobre el hocico, sin embargo, no debe ser muy largo. La cola además, no debe formar penacho.